汽車產業是日本第一大經濟支柱，占日本工業總產值的40%，占日本經濟體量的8%。可以說，真正撐起日本，并把日本抬進發達國家行列的是日本汽車產業。那么，面對全球汽車產業新的發展趨勢，日本汽車產業能否“風光依舊”呢？

曾經的輝煌時代

實際上，將日本帶入汽車產業時代的是美國汽車巨頭，其在占領日本汽車消費市場的同時，也把技術與工廠帶到了日本。日本汽車產業的起點并不高，始于“組裝”業務。后通過大量仿制，日本車企逐漸掌握了發動機、底盤和變速箱三大核心零部件的關鍵技術。尤其從20世紀60年代開始，日本汽車產業依托政策扶持步入了發展快車道并逐漸超越美國，一躍成為世界頭號汽車制造強國。

在初步具備自主研發能力后，日本選擇了一條與眾不同的發展道路，將“小型、省油、廉價”作為賣點，并在開拓海外市場方面躍躍欲試，最先盯上美國汽車消費市場這塊“肥肉”。然而，面對崇尚“大型車、大排量、大馬力”的美國市場，日本汽車一度毫無優勢可言。而兩次石油危機的爆發則影響了市場偏好和消費習慣，甚至改變了汽車行業的競爭格局。借著石油危機和環保政策的“東風”，日本汽車憑借車小省油、質優價廉的特點不斷擴大其在美國的市場份額。在此期間，豐田、本田、日產等車企紛紛嶄露頭角，推動日本汽車產業在20世紀80年代進入輝煌時期。數據顯示，1980年，日本汽車全球產量首次突破1000萬輛大關，達1104萬輛，一舉擊敗當年的美國成為世界第一。

日本汽車能在與美系汽車競爭中占優，除其具有省油、穩定及性價比等優勢外，還得益于日本車企的精益管理。為了和歐美老牌車企競爭，豐田、本田和日產等日本車企堅持精益求精，通過對品質和可靠性的追求、持續的創新與技術研發、高效的成本控制與生產管理以及對全球市場的積極開拓與適應，日本汽車以高質量、經濟性和安全性享譽全球。